В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать человеческие организмы. Он подчинял разум заражённых, менял их тела до неузнаваемости. В тот роковой день простой рабочий Джоэл, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл выживает в Бостонской карантинной зоне. Территорию жёстко контролирует Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с напарницей Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат. Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, командира местного сопротивления. Та предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на выполнение одного задания. Нужно провести через опасные территории четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли и передать её группе повстанцев, ждущих за пределами карантинной зоны.
