С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь найти силы для обычных дел. Раньше Елена блистала в школе — прекрасные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как глубоко запрятана ее боль.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается новичок — Стефан Сальваторе. Его появление не остается незамеченным: тихий, с задумчивым взглядом, он сразу выделяется среди других. Между Еленой и Стефаном почти мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение. Но девушка и представить не может, что стоит за этой внезапной близостью. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет, всеми силами стремящийся сохранить хрупкий мир с людьми, подавить в себе древнюю жажду.
Однако его брат, Дэймон, представляет полную противоположность. Для него человеческие жизни — лишь игра, а вековая сила — способ получить желаемое. Теперь в тихом Мистик Фоллз разворачивается тихое, но яростное противостояние. Два брата, два противоположных начала, втягивают в свою вековую распрю не только Елену, но и ее близких, и всех обитателей этого, казалось бы, спящего городка. Их борьба — не за территорию, а за души, за право решать, чья тень ляжет на судьбы жителей.
