Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков смог вернуться в органы, но не в прежнее подразделение — его перевели в информационно-аналитический отдел. Переход был связан не только с медицинскими ограничениями, но и с волей генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия. Генерал полагал, что Костиков отчасти ответственен за смерть его сына.
На новом месте Павел не нашёл понимания у коллег. Он также тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую давно и тайно любил. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Благодаря этому подзащитный Полины был оправдан, а истинный преступник — разоблачён.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Костиков превратился для неё в негласного консультанта, чья поддержка часто оставалась за кадром.
